La distillation sous vide permet de séparer les composants d'un mélange sous pression réduite ou élevée. Lorsque la distillation sous vide a lieu à un point d'ébullition inférieur, les composés sont séparés des mélanges de composés à point d'ébullition supérieur. Pour séparer et récupérer les produits de valeur souhaités, la distillation sous vide est nécessaire pour plusieurs industries, dont la nôtre :
- Usines de fabrication de produits chimiques
- Pétrochimie
- Produits pharmaceutiques
- Fabrication de produits chimiques fins
- Fabrication de produits chimiques en vrac
- Industries générales
La distillation sous vide permet d'extraire et de capturer les hydrocarbures légers qui se dissocient du pétrole brut et d'éviter la dégradation thermique ou la décoloration du produit. En outre, la distillation sous vide réduit les coûts d'exploitation, évite la rupture des chaînes d'hydrocarbures due à une chaleur excessive, réduit les réactions secondaires indésirables et augmente la récupération des produits lorsque des contraintes de température maximale sont appliquées.
La distillation atmosphérique se produit lorsque le produit est chauffé et distillé dans des conditions atmosphériques. Ce processus nécessite une grande quantité d'énergie de chauffage. Il est important de ne pas dégrader la qualité ou les propriétés du produit à distiller.
La colonne de distillation sous vide est généralement de grande taille, avec un diamètre de colonne allant jusqu'à 46 pieds (14 m), des hauteurs allant jusqu'à 164 pieds (50 m) et des débits d'alimentation d'environ 160 000 barils par jour.
Les colonnes de distillation sous vide doivent assurer un bon contact vapeur-liquide tout en maintenant une faible augmentation de pression du haut de la colonne vers le bas. Par conséquent, les colonnes à vide n'utilisent des plateaux de distillation que pour prélever des produits sur le côté de la colonne. La plupart des colonnes utilisent des matériaux d'emballage pour le contact vapeur-liquide, car ces emballages ont une perte de charge plus faible que les plateaux de distillation. Les matériaux d'emballage peuvent être des tôles structurées ou des emballages jetés au hasard comme les anneaux de Raschig.
La pression absolue de 10 à 40 mmHg dans la colonne est le plus souvent obtenue en utilisant plusieurs étages d'éjecteurs à jet de vapeur, ou une combinaison d'éjecteurs à vapeur et de pompes à vide à anneau liquide.
